Na een jaar Helmond ging hij naar Almere City FC en weer een jaar later meldde het naar de Eredivisie gepromoveerde Excelsior zich. ,,Maar Almere liet me niet gaan’’, stelt hij. De jongste BVO van Nederland was ambitieus en promoveerde in 2023, voor het eerst in de historie, naar de Eredivisie. Met 2 doelpunten in de play-offsfinale, thuis tegen FC Emmen was Lance Duijvestijn de held van Flevoland. Drie jaar na de autorit van Quick Boys naar huis voetbalde hij op het hoogste niveau van Nederland. Uitzichtloos Zijn droom duurde niet lang, want al snel belandde hij op de bank. Van play-offsheld ging hij gaandeweg het seizoen steeds een trede op het trapje omlaag. ,,Uiteindelijk speelde ik helemaal niet meer’’, verzucht hij. ,,Mijn situatie in Almere was uitzichtloos en ik wilde weg.’’ Gelukkig klopte Excelsior in de winterstop opnieuw voor hem aan. ,,Ik wilde nu per se vertrekken, al wist ik dat ik in de zomer transfervrij zou zijn en wellicht uit meer clubs zou kunnen kiezen. Maar ik móest spelen. Ik wist en weet van mezelf dat ik het eredivisieniveau aankan.’’ Aan het eind van de winterse transferperiode tekende hij een contract bij Excelsior. ,,Alles is precies zo uitgepakt zoals mij van tevoren is verteld’’, stelt hij nu. Ik sprak met Niels van Duinen en Marinus Dijkhuizen en die hadden veel vertrouwen in mij. Dat had ik het laatste half jaar in Almere gemist. Ik ben een gevoelsmens. Ik sta hier vrij op het veld en daardoor kan ik veel beter laten zien wat ik kan.’’ Zijn eerste invalbeurt was uit tegen FC Twente en daarna knokte hij zich in de basis om er niet meer uit te gaan. Ondanks dat Excelsior door een mindere fase ging, viel Duijvestijn op door zijn spel, assists en goals. ,,Het lukte om me snel aan te passen en belangrijk te zijn. In de winter bij een club komen, is toch anders dan in de zomer. Dan draai je de hele voorbereiding mee, nu moest ik er meteen staan. Gelukkig lukte dat en wonnen we na een mindere fase van FC Volendam en Heracles en speelden we gelijk tegen Ajax. Uiteindelijk moesten we de play-offs in, maar ik had er vertrouwen in dat het goed zou komen. Helaas lukte dat niet, al was deze groep in mijn ogen te goed om te degraderen.’’ Hij is vastbesloten om zich ondanks de degradatie komend seizoen verder te ontwikkelen. ,,De Eredivisie was waar ik 2, 3 jaar geleden van droomde, maar nu liggen mijn dromen soms al weer verder. Gelukkig heb ik mensen om me heen die me eraan herinneren dat ik ook moet genieten. Natuurlijk hebben mijn ouders zich vast weleens zorgen gemaakt. Zeker toen mijn situatie uitzichtloos leek. Maar ze hebben mij altijd mijn droom laten volgen. Ze hebben nooit gezegd: zou je je niet op iets anders gaan richten? Daar ben ik ze dankbaar voor. Ik blijf ambitieus en weet dat ik er elke dag keihard voor moet werken. Inmiddels weet ik wat er wordt gevraagd om prof te zijn.’’ Laatbloeier Nooit heeft hij spijt gehad van keuzes die hij heeft gemaakt. ,,Al die dingen hebben ervoor gezorgd dat ik nu ben wie ik ben. Ik ben een laatbloeier en hoop een mooi voorbeeld te zijn voor jongens die in dezelfde situatie zitten. Die 20, 21 zijn, in een tweede elftal spelen en denken: het zit er niet meer in... Het was voor mij een lange en soms lastige weg, maar het kan dus wel.’ IK WIST NIET WAT HET INHIELD OM PROFVOETBALLER TE ZIJN 11 Magazine x Excelsior Rotterdam juni 2024 10 Magazine x Excelsior Rotterdam juni 2024
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=