van de Excelsior Jongeren HUB. ,,Dit is een centraal punt in ons werkgebied en een van de grotere openbare sportlocaties van de stad. De plek ook waar het Nederlands elftal ooit haar eerste officiële interland speelde en waar de eerste Excelsior Clinic vanuit maatschappelijk oogpunt werd gegeven. Wij organiseren hier al ruim elf jaar elke week een voetbalclinic en daarom was dit voor ons de ideale locatie voor onze eigen Excelsior Jongeren HUB.’’ Die wekelijkse voetbalclinics op het Schuttersveld waren ooit het begin van de Excelsior Foundation. Het begon met het stimuleren van sportparticipatie in de wijk, maar Excelsior Rotterdam wil veel meer betekenen voor de community. ,,Dat doen we al meer dan tien jaar, maar op een bepaald moment kwamen we erachter dat we niet iedereen in ons stadion konden bereiken’’, stelt Loizides. ,,Ons stadion ligt aan de rand van het gebied en voor sommige jongeren is er toch een drempel om daarnaartoe te komen. In Engeland zagen we dat clubs eigen ontmoetingsplekken in de wijk hebben, zogenaamde hubs. Wij hebben toen de wens geuit dat wij dat ook wilden.’’ Ook de gemeente Rotterdam was tijdens de coronaperiode tot de conclusie gekomen dat jongeren een behoefte hebben aan een plek waar ze elkaar op een veilig manier kunnen ontmoeten. ,,Dat paste dus heel goed bij de ambities van Excelsior’’, stelt Saskia Hak. Verschillende partijen die actief zijn in de wijk gingen met elkaar in gesprek en in maart 2022 opende de Excelsior Jongeren HUB op het Schuttersveld de deuren. Een uniek project voor Nederland. ,,We dachten zelf in eerste instantie niet meteen aan 1100 vierkante meter, maar dat is het uiteindelijk wel geworden’’, vertelt Andrean lachend. Dat de HUB zo ruim bemeten is, komt door het pand dat op locatie beschikbaar bleek: het voormalige zwembad. Dit wordt waarschijnlijk eind 2023 afgebroken, maar tot die tijd wordt het pand gebruikt als Excelsior Jongeren HUB. ,,Een unieke kans’’, vindt Andrean. ,,De gemeente had wel wat randvoorwaarden, maar we waren er snel uit met elkaar.’’ Op inventieve wijze werd het zwembad in samenwerking met partners van Excelsior Rotterdam omgebouwd tot een toffe en openbare ontmoetingsplek midden in de wijk. HUB moet een plek van de wijk zijn, een community voor misschien wel heel Rotterdam Noord-Oost. Hun input is daarbij heel belangrijk. Zij weten wat ze willen en nodig hebben en dan gaan wij kijken hoe we dat samen kunnen realiseren. Wij willen echt met de jongeren in contact komen. Ze hier binnenhalen en als ze weggaan vragen hoe ze het gevonden hebben. Dan kom je echt in gesprek. Wij zien dat onder meer ook bij de Excelsior Clinics en Excelsior Street League. Wij kunnen als Excelsior echt het verschil maken in iemands leven. Dat doen we al, maar dankzij de HUB zal de impact die wij maken nog groter worden.’’ Prachtige locatie ,,Het Schuttersveld is voor ons een prachtige locatie om actief te zijn’’, zegt Andrean over de ligging EEN PLEKWAAR JONGEREN NAARTOE KUNNEN ENWILLEN KOMEN ENWAAR ZIJ ZICH VEILIG EN THUIS VOELEN, IS HEEL BELANGRIJK. 37 Maga z i ne x Exce l s i or Rot terdam j anua r i 2023
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=