JOCHIE IS NU VOLWASSEN! Couhaib Driouech is een van de revelaties van dit eredivisieseizoen. De 21-jarige aanvaller valt op door zijn acties, inzet en snelheid. Uit data blijkt zelfs dat hij met een topsnelheid van 36 kilometer per uur de snelste speler van de Eredivisie is. Een gesprek met een jochie uit IJmuiden dat bij Excelsior Rotterdam volwassen is geworden en onlangs dichtbij een transfer naar PSV was. Couhaib Driouech was enkele dagen lang het gesprek van de dag. Aan het eind van de transferperiode toonden PSV en Feyenoord belangstelling in de aanvaller. Excelsior stelde als voorwaarde dat in elk geval een geschikte vervanger voor de rappe aanvaller gevonden zou worden. Dat lukte niet en dus ging op 31 januari rond 9 uur ’s avonds een streep door zijn droomtransfer. Driouech was uiteraard teleurgesteld, maar belde een uur later al met zijn trainer Marinus Dijkhuizen met de mededeling dat hij de dag erna gewoon deel uit wilde maken van de wedstrijdselectie voor het uitduel tegen Almere City. Een bewijs van zijn enorme gedrevenheid. Enkele weken voordat het transfercircus losbarstte, vertelde Driouech dat de keuze om naar Excelsior te komen in de zomer van 2021 de beste was geweest die hij de afgelopen jaren had gemaakt: ,,Sommige mensen zagen het destijds als een stap terug dat ik van sc Heerenveen naar Excelsior ging. Ik niet. Ik zat bij Heerenveen op een dood spoor en Excelsior wilde mij graag hebben. Daar sprak waardering uit!’’ Vanuit de jeugdopleiding van sc Heerenveen speelde Couhaib vijf wedstrijden in het eerste elftal, maar het kwam niet tot een definitieve doorbraak. ,,In de winter van 2021 kreeg ik te horen dat er nieuwe jongens kwamen en dat ik terugging naar de onder 21. Daar zat ik niet op te wachten. Ik had me altijd 100 procent gegeven en wilde me verder ontwikkelen.’’ De toen 19-jarige aanvaller mikte vervolgens op een verhuurperiode bij een andere club en kwam zo in de zomer aan tafel bij Excelsior. ,,Maar Nick Kersten, de toenmalig technisch directeur, vertelde dat Excelsior me graag wilde overnemen van Heerenveen. Ik schrok daar even van. Ik had zes jaar bij Heerenveen gespeeld en wilde daar graag slagen. Maar na dat gesprek heb ik toch besloten bij Excelsior de volgende stap te zetten, omdat ik dacht hier wel aan spelen toe te komen.’’ Aanvankelijk viel dat tegen. Couhaib werd niet direct basisspeler. Ook het wennen aan Rotterdam kostte tijd. ,,Er kwam veel op me af en in het eerste halfjaar had ik daar best moeite mee. In Heerenveen woonde ik bij een gastgezin, hier op mezelf. Dat beviel me niet. Daarom woon ik nu weer thuis bij mijn ouders en rijd ik op en neer. Thuis wonen zorgt voor rust en liefde van mijn eigen familie. Daardoor kan ik me focussen op waar ik mijn energie in wil stoppen en dat is voetbal.’’ Zijn visitekaartje gaf hij voor het eerst echt af in de play-offs van het seizoen 2021-2022. Excelsior versloeg achtereenvolgens Roda JC, Heracles Almelo en ADO Den Haag, en promoveerde naar de Eredivisie. De naam van Couhaib Driouech was daarna bij veel meer voetballiefhebbers bekend. ,,In de play-offs worden de prijzen verdeeld. Dan zit er meer druk op en in dat soort wedstrijden ben ik op mijn best. Ik heb ik mezelf toen met 2 goals en 2 assists laten zien aan de supporters van Excelsior en de rest van Nederland.’’ 9 Magazine x Excelsior Rotterdam februari 2024
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=