De reis van Dodewaard naar Rotterdam neemt nogal wat tijd in beslag. Om half 6 gaat de wekker, waarna haar vader haar naar Tiel brengt om op de trein te stappen. Vanaf Rotterdam-Centraal gaat zij met de tram verder naar Excelsior, waar ze rond half 9 arriveert. ,,Op de heenweg kan ik nog even slapen. En terug kan ik leren in de trein, zodat ik mijn tijd nuttig kan gebruiken. Rond 2 uur, half 3 ben ik dan weer thuis. Om dit vol te houden lig ik meestal rond kwart over 9 op bed. Dat is het mij allemaal waard. Ik ontwikkel me als speler en wil de top halen. In Rotterdam wonen, wil ik nog niet. Ik heb het naar mijn zin thuis en dan weet ik dat alles top is geregeld.’’ Vorig seizoen trainde zij al mee met het eerste elftal: ,,Ik speelde bij de beloften en was daar topscorer, trainde met de selectie en zat regelmatig op de bank. Voor mijn ontwikkeling is dat goed en leerzaam geweest. Het niveau ligt hoger en het gaat een tandje sneller dan in de beloften. Je moet daarin mee om de concurrentie aan te kunnen gaan. De lat gaat omhoog.’’ Ze mocht voor het eerst invallen in het bekerduel tegen PSV en een week later maakte ze haar eredivisiedebuut. Uiteraard zat de familie op de tribune toen Chelsea op 23 april 2023, in de 63e minuut, mocht invallen in de stadsderby tegen Feyenoord. ,,De hele week waren we als team zo met die wedstrijd bezig. We draaiden geen goed seizoen en wilden deze derby per se winnen. Toen ik erin kwam was het nog 0-0. Ik had tegen Richard gezegd: geef me de kans. Ik scoorde veel in de beloften en dacht: dat kan ik ook in het eerste.’’ Chelsea maakte in de 73e minuut de 1-0. Ze rende richting haar trainer en sprong in zijn armen. Haar doelpunt bleek de winnende. Dit jaar, haar eerste echte als selectiespeelster, mocht ze regelmatig invallen en minuten maken in de Azerion Vrouwen Eredivisie. Helaas is Chelsea nu geblesseerd aan haar voet. ,,Heel frustrerend! Het is afwachten wanneer ik weer vol kan trainen en spelen. Ik kan momenteel niet veel meer dan fietsen en krachttraining in de gym.’’ De blessure zorgt er ook voor dat Chelsea een andere hobby niet kan uitoefenen: kickboksen. ,,Dat geeft mij een enorme boost. Ik deed het vaak op vrijdag. Op onze vrije dag. Mensen vroegen weleens of ik dan niet moe was en liever wilde bijkomen? Maar ik vind kickboksen heerlijk om te doen en daarna in de sauna of een ijsbad.’’ Naast het voetballen studeert Chelsea: ,,Ik ben opgegroeid met huisdieren, dus toen ik een opleiding moest kiezen, wist ik dat het iets met dieren moest worden. Omdat een studie voor dierenarts niet te combineren is met voetbal, werd het de opleiding tot paraveterinair. Ik doe dat in mijn eigen tijd; in de trein of thuis. Pittig, maar te doen. Ik hoop het in december te kunnen afronden, maar iets later mag ook. Ik vind mijn studie belangrijk, maar voetbal staat voor mij op nummer 1.’’ 45 Magazine x Excelsior Rotterdam februari 2024
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=