Joshua: ,,Op de training ken je iedereen en weet je van elkaar hoe je bent en hoe je speelt. In wedstrijden kom je in andere situaties terecht en met andere tegenstanders. Natuurlijk was dat in het begin spannend, omdat het nieuw is. Je moet vooral zorgen dat je lekker in de wedstrijd komt. Sven Nieuwpoort en Redouan El Yaakoubi zeiden dat ook tegen mij: ‘Doe gewoon je ding, zorg dat je erin komt, dan gaat het daarna vanzelf’. Het is belangrijk dat je als jonge speler dat soort tips krijgt van meer ervaren jongens. Zij praten veel tijdens wedstrijden en ik luister goed naar ze. Daardoor hoop ik dat ze steeds minder tegen me hoeven te praten, omdat het vanzelf gaat.’’ Zoals gezegd stroomden Joshua en Julian allebei door vanuit de jeugdopleiding van Excelsior Rotterdam. Hoewel iedere jeugdspeler droomt van het eerste elftal, zag Joshua in zijn tijd aanvankelijk maar weinig jeugdspelers doorstromen. Joshua: ,,Alleen Dogucan Haspolat maakte die stap. Daarna kwamen Nathan Tjoe-A-On, Niek den Heeten en Julian. Maar daar zat wel een paar jaar tussen.’’ Julian: ,,Het was denk ik ook lastiger omdat Excelsior lang in de Eredivisie speelde en veel jongens van buiten haalde. De afgelopen jaren kregen jeugdspelers eerder de kans om zich in de voorbereiding te laten zien. Veel jongens trainden mee en mochten oefenwedstrijden spelen. Dat is heel waardevol, want daarvan gaat je niveau omhoog.’’ Joshua: ,,Als jeugdspeler moet je heel blij zijn als je mag meetrainen en aan het eerste elftal mag ruiken. Dat is echt ontzettend leerzaam. Ik vind het daarom goed dat er nog steeds elke keer jongens uit de jeugd met ons meedoen. De club wil ook meer jeugdspelers laten doorstromen.’’ Julian Baas was vorig jaar al onderdeel van de selectie en speelde in dat seizoen 33 wedstrijden voor Excelsior. ,,Ik heb veel geleerd, er waren toen veel ervaren spelers. Voor mezelf was de start van dit seizoen anders, omdat ik er meteen moest staan. Het nieuwe was er vanaf en ik moest gewoon presteren. Je merkte wel meteen dat er echt iets veranderd was binnen de staf en het team. We hebben nu een jonger team, maar er is wel echt gezocht naar spelers die bij elkaar passen en dat zie je terug.’’ Bij de start van het seizoen was de selectie van Excelsior nog heel smal en dus kregen jeugdspelers de kans om zich te laten zien. Net als een jaar eerder met Julian was het nu Joshua Eijgenraam die deze kans met beide handen aangreep: ,,In de voorbereiding had ik alles gespeeld, dus ik hoopte dat ik in de competitie ook mocht starten. Gelukkig gebeurde dat en het pakte goed uit. Ik heb daarna maar twee keer wissel gezeten, omdat de trainer koos voor meer ervaring. Daar raakte ik niet van in paniek, ook omdat hij zei dat ik wel goed bezig was. Ik had toen sowieso al meer gespeeld dan ik had gedacht. Maar gelukkig keerde ik snel terug in het team.’’ Julian: ,,Bij mij was het anders, omdat we vorig jaar zes middenvelders hadden. Ik had toen niet verwacht dat ik zo snel de kans zou krijgen. Maar door blessures en schorsingen kon ik toch heel snel spelen. Dat ging goed en ik mocht blijven staan. Toen die ervaren jongens terugkwamen, stond ik soms wissel. Maar ik heb wel veel gespeeld en halverwege dat seizoen werd ik eraan herinnerd dat ik in mijn stappenplan had geschreven dat ik blij zou zijn geweest als ik wat minuten mocht maken. Dat was ik helemaal vergeten, omdat wedstrijden spelen zo gewoon was geworden. Voor mij is veel spelen heel belangrijk geweest, daar leer je het meeste van. En dat blijft ook de komende jaren zo.’’ ‘We zijn vooral heel wedstrijdgericht en als teammet elkaar bezig’ 8 Maga z i ne x Exce l s i or Rot terdam decembe r 202 1
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=