Als de groep via de Honingerdijk richting de Essenlaan wandelt, vertelt Willem van der Meer dat hij al 74 jaar bij Excelsior komt: ,,Ik was vijf toen ik voor het eerst hier kwam. Ik woonde in de Schoutenstraat en werd door mijn ooms meegenomen naar Excelsior. Vlak na de oorlog ben ik met hem mee geweest naar de uitwedstrijd tegen Unitas. Met de boot, want bussen reden er toen niet. Toen ik twaalf was mocht ik zelf gaan voetballen. Ik was niet heel goed en moest een proefwedstrijd spelen voor Lo Dörr, destijds speler van het eerste. Ik werd aangenomen en heb tot mijn zestiende gevoetbald. Daarna ging ik fietsen en hardlopen, maar ik ben altijd bij Excelsior blijven komen.’’ Willem zit vol verhalen over Excelsior en Kralingen. Bij Excelsior Football Memories kan hij die kwijt. Zeker als er veel oud-Kralingers zijn, vindt hij het heerlijk om herinneringen aan vroeger op te halen. ,,Ze zeggen altijd tegen mij: jij weet nog veel van die tijd, hoe zat dat ook alweer? Het leuke was vroeger dat je iedereen hier kende, omdat vrijwel iedereen die bij Excelsior kwam in Kralingen woonde. Er heerste echt een dorpsgevoel in het Kralingen van toen. Helaas is dat wel veranderd’’, verzucht Willem die elke week meedoet met Walking Football en helpt bij Excelsior Football Memories. ,,Het is echt hartstikke leuk dat die Excelsior Walking Football-groep zich inzet voor dit project’’, vindt Elke Oost van DOCK Kralingen-Crooswijk. De welzijnsorganisatie is als medeorganisator bij Excelsior Football Memories betrokken omdat DOCKmedewerkers veel mensen vanuit de wijk kennen. ,,Laagdrempelige dagbesteding voor ouderen is belangrijk om zo lang mogelijk vitaal te blijven en niet te vereenzamen. Dat bereiken we doordat ze op pad gaan en anderen ontmoeten. Vooral mannen zien we wat minder bij andere vormen van dagbesteding en daarom is dit project zo mooi. Het zijn overigens niet alleen mannen of voetballiefhebbers, ook andere belangstellenden komen langs. Mensen vinden het gewoon leuk om in het stadion van Excelsior te komen en elkaar te ontmoeten.’’ ,,Nee ik heb niks met voetbal’’, geeft Riet Wevers toe. Zij is actief als vrijwilliger, onder meer voor de Seniorenraad KralingenCrooswijk. In die hoedanigheid werd zij door Elke gewezen op het bestaan van Excelsior Football Memories. ,,Ik ben geen geboren Kralingse, maar ik woon hier wel al heel lang. Ik vind het leuk om andere mensen te ontmoeten en dat kan bij Excelsior. De eerste keer dat ik kwam, was bij de bijeenkomst over Kralingen met oud-burgemeester Ivo Opstelten. Ik kwam allemaal bekenden tegen, zoals mensen waarmee ik in de deelraad heb gezeten. Ik vond het zo leuk dat ik ben blijven komen. Deze wandeling vind ik ook heerlijk. Ik probeer elke dag om de Kralingse Plas te lopen en zo fit te blijven.’’ Na een half uur wandelen door de prachtige straten van Kralingen keert het groepje terug bij het stadion en wordt op de tribune afgesloten met een kopje koffie en iets lekkers erbij. De deelnemers nemen de actualiteit met elkaar door en kijken intussen naar de selectie van Excelsior Rotterdam, die op het hoofdveld aan het trainen is. Ondanks dat de bijeenkomst over muziek vandaag niet doorging, heeft An Streur een leuke ochtend gehad. ,,Ging prima hoor op mijn dansschoenen’’, zegt ze lachend. Het idee voor Football Memories komt uit het Verenigd Koninkrijk, waar dit project al langer loopt. In Nederland was Willem II in 2018 de eerste club waar ouderen bij elkaar kwamen. Zo’n twee jaar geleden toonden de Excelsior Foundation en DOCK interesse in dit project. ,,De verbindende factor is voetbal’’, zegt Andrean Loizides namens de Excelsior Foundation. ,,Maar we kunnen het over van alles en nog wat hebben, zoals muziek, oud-Rotterdam of de havens. Onze vrijwilligers halen en brengen de deelnemers desgewenst naar het stadion. Wat dat betreft kan iedereen meedoen.’’ Interesse om deel te nemen? Of ken je iemand die interesse zou kunnen hebben? Neem dan contact op met Andrean Loizides (06-47318213 of andrean. loizides@excelsiorfoundation.nl) of Elke Oost (06-38827099 of eoost@dock.nl). Foto: De Ster van Kralingen 47 Maga z i ne x Exce l s i or Rot terdam decembe r 202 1
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=