Na een moeizame start was Been ook met NEC succesvol. In zijn tweede seizoen dwong hij via de play-offs een Europees ticket af. NEC overleefde de groepsfase van het UEFA Cup-toernooi en werd in de zestiende finale uitgeschakeld door Hamburger SV. ,,Het was uiteindelijk succesvol, maar het ging wel met vallen en opstaan. Ik heb ook weleens met rode vlekken in mijn nek ’s nachts wakker gelegen. Maar ik bleef uiterlijk altijd rustig. Neem van mij aan: iedere trainer in het betaalde voetbal doet zijn stinkende best, maar je moet soms ook een beetje geluk hebben.’’ Been werkte daarna onder meer als hoofdtrainer bij Feyenoord en Genk. Zijn laatste trainersklus was op Cyprus, daarna ging hij relatief vroeg met trainerspensioen. ,,Ik heb mijn televisiewerk altijd aangehouden en dat doe ik nog steeds met veel plezier. Ik heb voldoende aanbiedingen gehad. Zoals voor een geweldig contract in India. Maar ik zag mezelf daar niet in mijn eentje zitten. Ik heb hier mijn familie, inmiddels twee kleinkinderen. Ik neem genoegen met hoe het leven nu gaat. Ik heb het goed, een heerlijk gezin, kan naar Spanje wanneer ik dat wil, ben een enorme golfliefhebber en door mijn werk voor ESPN blijf ik toch in de voetbalwereld actief.’’ Daar is zijn bestuursfunctie bij Excelsior bij gekomen. Hij kwam al regelmatig kijken met zijn goede vriend Bert van Kessel, al jaren trouw sponsor van Excelsior. ,,Bert is elk jaar een paar keer wedstrijd- en balsponsor. Hij heeft 122 wedstrijdballen en 50 ingelijste wedstrijdshirts op zijn kantoor. Hij houdt van deze club en dat is mooi. Ik vind het ook leuk om weer betrokken te zijn bij Excelsior. Bezig zijn met voetbal zit in mijn genen en dat zal er nooit uitgaan. Ik zie dat ook aan Thijs Libregts, die hier elke wedstrijd is en ook zijn hele leven met voetbal bezig is. Voetbal heeft mij veel gebracht en gegeven en daarom vind ik het leuk om daar nog steeds mee bezig te zijn.’’ Mario Been werd als trainer van Excelsior Rotterdam in 2006 kampioen van de Eerste Divisie. 23 Maga z i ne x Exce l s i or Rot terdam decembe r 202 1
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=