De geschiedenis van het autobedrijf gaat terug tot 1932, toen het werd opgericht in Waddinxveen. ,,Die band met Waddinxveen koesteren wij’’, benadrukt Rob den Boer. ,,Het bedrijf is altijd in handen geweest van de familie Den Boer/Van Leeuwen. De pleegvader van mijn vader heeft het bedrijf opgericht. Hij heette Van Leeuwen en die naam hebben we altijd behouden. Van Leeuwen Autocenter heeft een goede naam in Waddinxveen en omstreken, dus het zou raar zijn om die te veranderen.’’ Rob den Boer nam de zaak in 1995 over van zijn vader. Meer dan twintig jaar daarvoor werd het bedrijf officieel Toyotadealer en dat is nog steeds zo. In 2022 precies vijftig jaar. De missie van het bedrijf: ,,Om de auto samen met zijn chauffeur centraal te zetten. De auto krijgt alle zorg die nodig is en de chauffeur inspireren en prikkelen we met alles uit onze automobielwereld.’’ Met deze know how zet het bedrijf zich ook in voor de Excelsior Foundation. ,,De foundation heeft verschillende busjes rijden om kinderen te halen en brengen en die wagens hebben wij in onderhoud’’, vertelt hij. ,,Dit doen wij als supporter van de Excelsior Foundation. Ik volg de maatschappelijke stichting van Excelsior al langer met veel belangstelling en respect. Op deze manier dragen wij daar graag een steentje aan bij. Ik vind het heel bijzonder wat Excelsior op maatschappelijk vlak allemaal doet. In onze regio zie je dat eigenlijk niet, terwijl ik dat wel erg belangrijk vind.’’ Den Boer vindt het mooi dat een betaaldvoetbalclub zich bekommert om de maatschappij om zich heen: ,,Excelsior bedient een grote groep mensen die dat nodig hebben. Kinderen, volwassenen, maar ook ouderen. Dat gebeurt in een omvang waar ik veel respect voor heb. Elke vereniging heeft in mijn ogen een maatschappelijke taak. Ik ben zelf jarenlang voorzitter geweest van een zwemclub en daar zaten de jeugdleden op zaterdagavond in de kantine met elkaar te kaarten, spelletjes te doen en een biertje te drinken. Dan ben je een soort opvanghuis, want als je dat niet doet, waar zwerven ze dan rond? Zoiets aanbieden is heel simpel, maar de inzet van een vereniging kan veel verdergaan. Bij Excelsior wordt het veel groter aangepakt met projecten voor uiteenlopende doelgroepen.’’ Met zijn bedrijf ondersteunt Den Boer dit graag, al zal hij dat niet van de daken schreeuwen. Hij kiest ervoor alleen verenigingen of initiatieven te sponsoren waar hij echt betrokken bij is. Naast Excelsior Rotterdam en de Excelsior Foundation koestert hij onder meer de samenwerking met wielrenster Lucinda Brand. ,,Ik ben destijds bij Excelsior gekomen via Ronald van der Lee. Na een paar keer heb ik zelf stoelen genomen. Ik vind de sfeer fijn en de Excelsior Business Club is heel erg goed. Als je een klein beetje ingevoerd bent, ken je al snel iedereen bij de club.’’ Na het overlijden van zijn goede vriend Ronald van der Lee was Rob den Boer een paar jaar weg. Maar inmiddels is hij terug en koestert hij de samenwerking. ,,Ik ben geen enorme voetbalgek, maar sta in Waddinxveen wel bekend als dé Excelsiorfan, haha. Ik ben meer een zwemman, ben ook sponsor van GZC Donk in Gouda. Daar kom ik ook regelmatig.’’ Daarnaast houdt hij van ballonvaren: ,,Dat is een uit de hand gelopen hobby, maar wel heel mooi en puur. Op 3000, 4000 meter hoogte in zo’n heteluchtballon boven bijvoorbeeld de Alpen hangen. Dat is ultiem hoor.’’ ‘Ik vind het heel bijzonder wat Excelsior op maatschappelijk vlak allemaal doet’ 41 Jaa r ve r s l ag x Exce l s i or Foundat i on
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=